顺昌，即今安徽阜阳。南宋期间，宋将刘曾经在这里与金兵进行过一次大战。

　　在南宋抗金斗争中，安徽占有重要的位置。金要灭亡南宋，就一定要先夺取江淮。南宋要保全自己，也一定要保全江淮。因此，在一百多年间，采金在安徽的争夺战，见于记载的就有一百多次。顺昌之战，由于宋将刘采取以攻代守、以击解围的积极防御手段，只用很少的兵力，就粉碎了金军优势兵力的围攻，是一次非常成功的城市防御战例。

　　公元—一四O年，金人允许归还宋朝三京。新任东京（今河南开封）副留守刘，率军三万多人由临安（今浙江杭州）赴任。不料这时金兀术发动改变，推翻了与宋达成和议的挞懒，操持金朝军政大权，复占东京，并出动数十万大军，取道两淮，大举进攻南宋。刘率兵行抵顺昌，得知金军已占领距顺昌三百里的陈州（今河南淮阳）。有的将领见此情况，主张南逃。卖国贼秦桧也要他级师撤防。刘不同意，认为顺昌有城可守，有粮数万斛，可以一战。他下令凿沉所有的船只，并把自己的家属安置在一寺庙中，门外堆满了柴草，然后告诫守卫的士兵：“如果战事不利，就先焚烧我家，不要使我的家属沦落敌手受到侮辱。”

　　在刘和顺昌知府陈规的领导下，军民同心协力，“男子备战守，妇女砺刀剑”。城上设置了许多防御箭矢的工事，外城根构筑了羊马圈式的土墙，墙上开了许多便于观察，又可射箭的孔洞。刘把部队分成几个部分，轮流战斗和休息。同时在城的附近设了伏兵，准备袭击敌人和捕捉俘虏。经过六昼夜的努力，初步完成了顺昌的防御准备。

　　六月十一日，刘察知金军在顺昌城外三十里的白龙涡驻扎，便乘敌立足未稳，派兵千余乘夜袭击，首战告捷。十五日，金军三万余人进围顺昌。为了迷惑敌人，刘下令打开所有城门。金军恐有埋伏，不敢靠近，只在远处放箭。金军后退时，刘乘机挥军掩击，不少敌军淹死于颖河中。刘又连续两次趁着有雷雨的黑夜袭击金营，给敌军以大量的杀伤。

　　金兀术在开封得到金军在顺昌几次失败的消息后，于六月二十三日亲率 大军，号称十万，赶来增援。 六月二十五日，金兀术到达顺昌城下，贝城垣低小，轻蔑地说：可以用靴尖踢倒它。命令十万金军把顺昌层层包围起来，并以主力攻东、西两门。但是，由于顺昌守军坚决抵抗，加之天气炎热，金军远来疲乏，顺昌始终岿然屹立。刘为了激怒金兀术并引诱金兵进入他的撒毒地区，故意派人向金军挑战说．只要金兀术敢渡颖河和他作战，愿为金军代架浮桥五座，以示“迎接”。金兀术大怒，答应第二天早上渡河。刘果然连夜架了五座浮桥，同时在河的上游及渡河场上大量撒毒。金军渡河后，普遍中毒，病倒很多，土气十分低落。

　　金兀术求战心切，但宋军只是坚守，并不出击，到了傍晚才擂起战鼓，营中彻夜喧哗。金兀术派人探听，城中却偃旗息鼓，一片寂静。金兀术害怕中计，便叫金兵骑在马上，拿着蜡烛．团团守护他的大营．这样，金军疲惫不堪，战斗力大大削弱。六月二十六日深夜，刘趁天下大雨，平地水深尺余的时饥，派出一支部队出西门攻打金兵，用以分散散人注意力，然后派五于精兵出南门，直袭金兀术大营，杀死金兵近万人。金兀术派出他的精锐部队“铁浮图”反扑。所谓‘铁浮图”，就是穿上重铠，戴着铁帽子的兵，三个人一组，用皮带连起来，每进一步，便用拒马木（拦马的木头）环卫，只进不退。刘早已准备好了对付“铁浮图”的器械，“铁浮图”一出动，宋军先用标枪挑掉他们的铁帽子，然启用利斧砍断他们的臂膀，或者击碎他们的脑袋，彻底粉碎了金军的反扑。金兀术不甘失败，又调集他的另一支精锐 “拐子马”向宋军进击。“拐于马”，就是布置在左右两翼的骑兵，全由能骑善射的女真人组成，号称“常胜军”。可是，在宋军快刀、利斧的奋击下，这支常胜军也失败了。六月三十日，金兀术率军狼狈地撤回开封。

　　顺昌大捷后，当地人民捐款建造了刘生祠。现在该祠还保存有光绪七年重修的匾额，上写“南宋屏藩”四个金字，以纪念这位捍卫国土的重臣。